Le « sport électronique », ou « Esport », désigne la pratique du jeu vidéo à plusieurs et en compétition sur PC ou console. A différents degrés cette pratique peut s’appréhender comme un sport. Si certains jouent pour le plaisir d’autres ne comptent plus les heures d’entraînement en vue de tournois, régionaux, nationaux et internationaux. Et à ce stade, à l’instar des grands champions sportifs, rien n’est laissé au hasard. Le PC et le jeu ne sont plus que des outils pour mettre en avant les qualités du joueur, ses réflexes, son sens tactique, sa capacité à gérer le stress et à se transcender lors d’un match.
La notion de sport électronique est apparue à la fin des années 90 avec la sortie de jeux phares sur PC tels que Quake et Starcraft. A cette époque les premières rencontres entre joueurs et la naissance de communautés se sont faîtes grâce à Internet. Le réseau des réseaux a permis aux joueurs de nombreux pays d’Europe et d’outre-Atlantique de se mesurer les uns et les autres. Puis très logiquement les premières ligues et compétitions on-line se sont crées, suivies peu de temps après par les premières sociétés organisatrices de compétition, notamment la célèbre société américaine Cyberathlete Professional League, l’allemande Turtle Entertaînement, les néerlandais de Clanbase. De nombreuses associations se sont montées en parallèle pour organiser des LAN Party, c’est à dire des rassemblements de joueurs et la connexion de leur PC dans un même lieu. Parmi elles l’association Lan Arena fut l’une des pionnières en France. Elle deviendra par la suite la société Ligarena.
Le jeu en réseau et le sport électronique ont vu un grand boum de leur nombre de joueurs en 2000 avec la multiplication des connexions Internet haut débit et leur prix de plus en plus abordable. C’est aussi à la fin de l’année 99 qu’est sortie le mode Counter-Strike tiré du jeu Half-Life. Counter-Strike a été, et reste, le jeu le plus joué et utilisé en compétition, attirant chaque jour de plus en plus d’adeptes. On compte toujours aujourd’hui plus de 100 000 joueurs s’adonnant à ce jeu sur Internet à tout instant de la journée.
Depuis la naissance de ce mouvement les compagnies autour du sport électronique se sont multipliées et les compétitions internationales également dont les deux plus importantes sont les World Cyber Games, sorte de jeux olympiques du jeu vidéo, et la Coupe du Monde des Jeux Vidéo. Les jeux utilisés se nomment aujourd’hui Counter-Strike, Warcraft 3, Quake 4, Pro Evolution Soccer, Fifa, Dead or Alive, Gran Turismo 4 ou encore Halo 2. Les équipes de sport électronique sont désormais très structurées, parfois montés en société avec un encadrement comprenant manager, coach, responsable presse ou encore de la logistique. Pour certaines leur sponsoring et budgets atteignent plusieurs centaines de milliers d’euros. Toutefois cela ne permet pas encore de faire vivre un grand nombre de joueurs simplement sur la pratique du sport électronique.
A côté de ces extrêmes le sport électronique se pratique aussi pour l’amusement et sans enjeu grâce à des opérateurs nationaux et associations qui sont légions en France. Ainsi pas un seul week-end ne passe sans que se joue un tournoi dans l’hexagone, la plus part du temps soutenu par la mairie, ou pour les plus importantes par leur conseil régional.
Si le sport électronique devient de plus en plus mature il manque encore de repères et de visibilités pour que le grand public puisse l’appréhender facilement à l’instar d’autres sports. Il n’y ainsi pas de fédération internationale ni même nationale autour de cette pratique. La concurrence entre les grands organisateurs internationaux est elle même forte. Le sport électronique souffre aussi d’une mauvaise presse. Les différents acteurs et joueurs doivent se battre au quotidien contre de nombreux préjugés souvent véhiculés par des grands média qui sacrifient l’information sur l’autel du sensationnalisme. Pourtant les psychologues et experts s’accordent de plus en plus à dire que le sport électronique est socialisant et non-violent.
Depuis 5 ans Esportsfrance s’inscrit dans cet univers en accompagnant les joueurs au quotidien en leur proposant une information claire et complète. Notre équipe s’est aussi donnée comme mission de permettre à un plus grand nombre de joueurs et non joueurs de comprendre le sport électronique et à faire naître les débats d’idée. Ainsi que vous soyez un hardcore gamer, joueur occasionnel, simple néophyte ou même un détracteur nous vous souhaitons bonne visite et bonne lecture sur notre site.
